James Marsh es va donar a conèixer amb Troubleman (1994), un documental on explica els últims anys de vida de Marvin Gaye i la seva mort a mans del seu pare, predicador fanàtic i travesti ocasional. Al 1996 va estrenar The Burger and the King, un documental sobre els hàbits alimenticis d’Elvis Presley. Al 1998 va guanayar el BAFTA al millor documental amb el documental John Cale, membre de la Velvet Underground. Un any més tard va guanyar el seu segon BAFTA amb Wisconsin Death Trip, sobre un petit poble golpejat pels suicidis i assassinats a finals del segle XIX. Al 2003 va presentar The Team, per la BBC, on explica com un grup d’indigents de Nova York va fer un equip de futbol per competir al Campionat del Món dels Sense Sostre d’Àustria. Al 2005 va estrenar The King, protagonitzada per Gael García Bernal i William Hurt, el seu primer llarg de ficció.
Al 2008 estrena Man on Wire, guanyadora de l’Oscar al millor documental del darrer any. Phillippe Petit és un jove fonambulista que a l’any 1974 va anar de la torre nord a la torre sud del World Trade Center sobre un cable col·locat il·legalment. El malabarista ja s’havia passejat pels núvols de París i de Sidney amb l’ajuda del seu equilibri i del seu cable; però fer-ho als edificis més alts del món en aquell moment simbolitzava crear un espectacle màgic i una conspiració artística que es va arribar a conèixer com el delicte artístic del segle. El resultat és una pel·li que suggereix la manera d’entendre la vida per part d’en Philippe i com va afectar adquirir la temuda fama després de demostrar la seva genialitat durant una hora de passeig pels cels de Nova York.
Petit actualment és un dels artistes residents a la Cathedral Church of St. John The Divine.
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=EIawNRm9NWM]